美国《世界炼油商务文摘周刊》报道随着中国、中东等国家和地区石化产品需求的增长及北美地区丰富廉价页岩气的持续开发，预计至2020年全球乙烯产能将持续增长。2000年至2013年，世界乙烯产能从1亿吨/年增至1.55亿吨/年，新增产能中70%位于中国和中东。
未来中国煤制烯烃产能增长较快，预计2020年接近20%的中国乙烯产量将来自煤。近年来，中东地区新增的15套轻质原料裂解装置，产能均超过100万吨/年，大于此前世界级裂解装置平均规模。未来，中东新建裂解装置的裂解原料将趋于多元化，包括乙烷、瓦斯油、LPG和石脑油。原料多元化提高了装置灵活性，也能为市场提供更丰富的下游产品。
过去15年，北美没有新建裂解装置，但随着页岩资源的开发，为该地区提供了大量廉价的乙烷，目前已有12家生产商宣布未来3年到5年裂解装置扩能计划。虽然多数分析人士认为扩能计划不能全部如期投产，但北美裂解产能大规模增长的趋势不会改变。由于新裂解装置原料以乙烷为主，预计丁二烯、丙烯等副产品将因供应紧张价格上涨。蒸汽裂解装置副产品产量下降，将为丙烷脱氢(PDH)和最大化生产轻质烯烃的催化裂化(FCC)技术提供发展机会。KBR公司表示将提供一种催化烯烃技术，该技术通过催化裂化装置，可加工多种原料，如石脑油、蒸汽裂解C4和C5副产品等，生产芳烃和丙烯。这类技术成本较高，增产高附加值产品能力较强。
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